Στο εξωτερικό τα παιδιά λατρεύουν να χαράζουν πρόσωπα σε κολοκύθες την περίοδο του Halloween. Τις απόκριες των ξένων δηλαδή. Σίγουρα όλο και κάπου θα τις έχετε δει, με αναμμένα κεριά να τρεμοπαίζουν στο σκοτάδι. Εμείς βέβαια τις χαράζουμε κυρίως για φαγητά! Πολλά και διαφορετικά πιάτα μπορούν να γίνουν, από την κλασική κολοκυθόπιτα μέχρι ότι χωράει η φαντασία σας.
Η εποχή της κολοκύθας είναι από το Σεπτέμβρη έως τον Νοέμβρη. Η κολοκύθα δεν είναι λαχανικό – είναι ένα είδος αναρριχητικού φυτού που ανήκει στην οικογένεια των Κολοκυνθοειδών, και είναι πολύ θρεπτική! Οι κολοκύθες κάνουν πολύ καλό στα μάτια, το δέρμα και στη βλεννογόνο μεμβράνη (η ρινική κοιλότητα της μύτης, που αποτελεί την αρχή της αναπνευστικής οδού, είναι επικαλυμμένη με αυτή τη μεμβράνη). Θα σας πούμε τι να προσέξετε όταν αγοράζετε κολοκύθες, και θα σας δώσουμε μια συνταγή για λαχταριστή σούπα.
Πριν αγοράσετε κολοκύθα θα πρέπει να την εξετάσετε. Είναι καλό να την «χτυπήσετε» ώστε να καταλάβετε το πόσο γινωμένη είναι. Μια ώριμη κολοκύθα ακούγεται κούφια όταν τη χτυπάμε. Η φλούδα θα πρέπει να είναι σκληρή και σε καλή κατάσταση. Ιδανική για μαγείρεμα είναι η κολοκύθα Butternut και η κολοκύθα Hokkaido. Είναι πολύ σημαντικό να δώσετε προσοχή στην ετικέτα γιατί μερικές κολοκύθες είναι απλώς για διακόσμηση, και κάποιες μπορεί να είναι και δηλητηριώδεις.
Αφού επιλέξετε την κολοκύθα σας, είναι ώρα για βάλετε μπροστά τη δημιουργική σας φαντασία! Οι κολοκύθες μπορούν να γίνουν μπάρμπεκιου, ψητές, γεμιστές, γκρατινέ καθώς επίσης και στον ατμό, βραστές ή πουρές. Κάποιες έχουν γλυκιά γεύση ενώ άλλες αλμυρή. Γενικά πάντως αφομοιώνουν πολύ γρήγορα τις μυρωδιές από άλλα λαχανικά, φρούτα, μπαχαρικά και βότανα.
Αυτή την εποχή του χρόνου, θα λέγαμε πως επιβάλλεται να φτιάξετε μια ωραία σούπα κολοκύθας. Είναι ένα ελαφρύ ορεκτικό, αλλά μπορεί να σερβιριστεί και ως κυρίως πιάτο με συνοδεία σαλάτας και ψωμιού.
Η συνταγή που διαλέξαμε για εσάς
Για τέσσερις μερίδες χρειάζεστε:
250 γρ. κολοκύθα (κατά προτίμηση Hokkaido)
3 κομματάκια από γογγύλι ή ένα μικρό κρεμμύδι
2 σκλήθρες σκόρδο
1 κουταλάκι του γλυκού πάπρικα
1 κουταλιά της σούπας ξύδι
1 πρέζα κύμινο
1 κουταλιά της σούπας ελαιόλαδο
750 ml διάφορα λαχανικά ή 750 ml νερό με μισό κύβο σούπας
1/8 λίτρου γάλα
1 πρέζα τριμμένου μοσχοκάρυδου
Αλάτι και πιπέρι
Αρχίστε κόβοντας την ψίχα της κολοκύθας σε μεσαία κομμάτια. Έπειτα κόψτε το κρεμμύδι σε μικρά κομματάκια και αφήστε το να σιγοψήνεται σε μια κατσαρόλα. Μόλις τελειώσετε βγάλτε την κατσαρόλα από το μάτι, προσθέστε πάπρικα και σβήστε με ξύδι. Μετά βάλτε τα κομμάτια κολοκύθας και ανακατέψτε. Προσθέστε κύμινο και τις λιωμένες σκλήθρες σκόρδο. Αφήστε την να σιγοβράσει για 15 λεπτά μέχρι να γίνει πουρές. Χύστε το γάλα και ανακατέψτε. Τώρα είναι σχεδόν έτοιμη!
Δοκιμάστε τη σούπα και προσθέστε το μοσχοκάρυδο, αλάτι, πιπέρι και λίγο ξύδι αν χρειάζεται.
Μπορείτε να σερβίρετε τη σούπα με ένα κουταλάκι κρέμα γάλακτος. Οι σπόροι της κολοκύθας μπορούν να φαγωθούν ωμοί ή ψημένοι. Μπορείτε επίσης να τους απλώσετε πάνω σε ψωμί ή να τους χρησιμοποιήσετε στη σαλάτα σας.
