Τα άνθη των οπωροφόρων δέντρων είναι ιδιαίτερα ελκυστικά για πολλά έντομα, ακόμη και από απόσταση. Οι άγριες μέλισσες και οι μέλισσες ελκύονται ιδιαίτερα από το πλούσιο σε ζάχαρη νέκταρ που παρέχουν αυτά τα λουλούδια. Καθώς τρώνε και πετούν, οι μέλισσες αγγίζουν τους στήμονες του λουλουδιού, συλλέγοντας γύρη που κολλάει στις τρίχες του σώματός τους. Κατά τη διάρκεια της πολυάσχολης πτήσης τους από λουλούδι σε λουλούδι, μεταφέρουν αυτή τη γύρη, παίζοντας ζωτικό ρόλο στην επικονίαση.  

Η βλάστηση ξεκινά όταν μια γύρη που είναι ικανή για γονιμοποίηση προσγειώνεται στο στίγμα ενός άλλου λουλουδιού. Σχηματίζεται ένας σωλήνας γύρης και αναπτύσσεται μέσω της γραφίδας στο ωάριο της ωοθήκης. Εάν τα γεννητικά κύτταρα συγχωνευθούν, αρχίζουν να αναπτύσσονται νέοι σπόροι, που περιβάλλονται από ιστό καρπού και τελικά σχηματίζουν καρπούς, όπως τα μήλα. 

Πιστές μέλισσες 

Οι μέλισσες επικεντρώνονται μόνο σε ένα είδος φυτού για όλη τη διάρκεια της πτήσης τους. Μια μέλισσα δεν θα πετούσε ποτέ από μια μαργαρίτα σε μια πικραλίδα και μετά σε ένα άνθος μηλιάς. Αυτή η συμπεριφορά είναι απαραίτητη για την αποτελεσματική επικονίαση, καθώς η γύρη από ένα είδος δεν μπορεί να γονιμοποιήσει τα άνθη ενός άλλου.  

Καλό να γνωρίζετε: Όταν πέφτουν οι θερμοκρασίες, μόνο λίγες μέλισσες θα πετάξουν. Οι βομβίνοι είναι ήδη ενεργοί στους 4° C και παίζουν βασικό ρόλο στην επικονίαση των οπωροφόρων δέντρων στην αρχή της σεζόν. Εάν τα δέντρα ανθίζουν κατά τη διάρκεια κρύου και υγρού καιρού, η επικονίαση μπορεί να είναι περιορισμένη, με αποτέλεσμα λιγότερους καρπούς κατά τη συγκομιδή.  

Επιλογή των σωστών ποικιλιών 

Οι περισσότερες ποικιλίες μήλων δεν είναι αυτογόνιμες και απαιτούν γύρη από άλλη ποικιλία για να παράγουν καρπούς. Γι' αυτό είναι πάντα καλή ιδέα να φυτεύετε πολλές ποικιλίες μήλων που ανθίζουν ταυτόχρονα στον κήπο ή τη γειτονιά σας. Φροντίστε να ρωτήσετε για τη συμβατότητα όταν αγοράζετε μηλιές.   

Τα οπωροφόρα δέντρα ποικίλλουν σε ύψος και κατηγοριοποιούνται ως τέταρτοι, μισοί ή ψηλοί κορμοί. Αυτά τα μεγέθη επηρεάζουν επίσης την ποσότητα των καρπών που αποδίδουν κάθε χρόνο. Κατά τη φύτευση, φροντίστε να λάβετε υπόψη όχι μόνο τον χώρο που χρειάζεται το δέντρο για να αναπτυχθεί αλλά και πόσο χώρο θα χρειαστείτε για τη συγκομιδή. Τα οπωροφόρα δέντρα με κιονοειδή ή πιο σπαλινάρια είναι εξαιρετικές επιλογές εξοικονόμησης χώρου για μικρότερους κήπους.  

Οι γηγενείς και ιστορικές ποικιλίες οπωροφόρων δέντρων προσφέρουν κάτι περισσότερο από νόστιμες συγκομιδές – είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τη βιοποικιλότητα: 

• Τα αυτόχθονα έντομα και ζώα επωφελούνται περισσότερο από αυτές τις ποικιλίες, αφού βασίστηκαν σε αυτές για τροφή και καταφύγιο για γενιές. 
• Η φύτευση αυτών των ποικιλιών βοηθά στη διατήρηση της γενετικής ποικιλότητας και διασφαλίζει ότι τα πολύτιμα γονίδιά τους διατηρούνται ζωντανά. 
• Αυτές οι ποικιλίες είναι καλά προσαρμοσμένες στα τοπικά κλίματα, δίνοντάς τους την καλύτερη ευκαιρία να ευδοκιμήσουν.  

Η επιλογή της σωστής τοποθεσίας είναι ζωτικής σημασίας για την υγιή ανάπτυξη ενός δέντρου. Ένα ηλιόλουστο σημείο με βαθύ, καλά στραγγιζόμενο έδαφος (χωρίς υπερχείλιση!) είναι ιδανικό. Εάν φυτεύετε σε μια πρόσφατα αναπτυγμένη περιοχή, φροντίστε πρώτα να χαλαρώσετε το έδαφος, καθώς τα βαριά κατασκευαστικά οχήματα συχνά συμπιέζουν το έδαφος, καθιστώντας δυσκολότερο για τις νέες ρίζες να εγκατασταθούν.   

Συμβουλή: Τυλίξτε τις ρίζες του δέντρου σας με συρμάτινο πλέγμα πριν τις φυτέψετε για να τις προστατέψετε από τους βολβούς. Αυτά τα τρωκτικά αγαπούν τις νεαρές ρίζες και το τσιμπολόγημα τους μπορεί να σκοτώσει ένα δέντρο διαταράσσοντας την πρόσληψη νερού και θρεπτικών συστατικών ή ακόμα και να προκαλέσει την ανατροπή των δέντρων από το εξασθενημένο αγκυροβόλιο.