Les engrais verts ou couverts végétaux sont de grands alliés au potager et au jardin. Ils vont booster la croissance de vos plantes et enrichir votre sol tout en favorisant la biodiversité et en vous offrant une belle floraison colorée. Mais comment les semer ? À quelle période ? Quels sont les principaux engrais verts et leurs avantages ? Voici nos conseils et astuces pour tout savoir sur ces végétaux pas comme les autres.
À quoi servent les engrais verts ?
Dans une démarche plus écoresponsable et résiliente au jardin, les engrais verts se sèment surtout au potager mais ils peuvent être utilisés sur tout votre terrain. Et pour cause, ils ont une croissance rapide et présentent de nombreux avantages. À l’image d’un paillage végétal, ils permettent de ne pas avoir un sol nu entre 2 cultures (qui peut être abîmé par le vent, le soleil ou encore le gel), empêchent ainsi la pousse de mauvaises herbes et conservent davantage l’humidité dans le sol. Les engrais verts forment souvent de belles fleurs colorées, ce qui permet à la fois d’apporter de l’esthétisme au jardin mais aussi d’attirer les pollinisateurs. Riches en azote, ils vont aussi fertiliser et décompacter naturellement le sol et le rendre à la fois plus aéré et mieux drainé. Ce couvert végétal est à mettre en place dans le cadre d’une rotation des cultures, qui limite le risque de maladies et de ravageurs.
Quels engrais verts semer, à quelle saison ?
Les engrais verts peuvent être semés à plusieurs périodes de l’année, en fonction des espèces et de l’effet recherché. Ils pourront être semés toute l’année uniquement sous abris ou si vous habitez dans une région au climat doux.
- Au printemps (mars ou avril-mai selon les régions) : après les dernières gelées, vous pouvez mettre en place la phacélie, le sorgho, la moutarde, le sarrasin, le mélilot ou encore le trèfle incarnat.
- En fin d’été (de la mi-août à septembre) : c’est le moment d’effectuer les semis de légumineuses (comme le lupin, la vesce, la féverole, la luzerne…) et de poursuivre ceux de la phacélie.
- En automne (de mi-septembre à fin octobre) : place à la vesce d'hiver ou au colza d’hiver et aux céréales et graminées (avoine, blé ou seigle).
- En hiver (de janvier à mars) : la période est plus calme mais il est toujours possible de semer les pois d’hiver ou le sainfoin.
Les engrais verts poussent-ils toute l’année ?
Cela dépend des espèces mais on conseille de faucher et de broyer les engrais verts avant qu’ils ne produisent des graines. Vous pouvez alors soit les mettre au compost soit laisser ces résidus au sol comme paillage végétal, qui sera un excellent engrais naturel et écologique puisqu’il limitera les déchets verts au jardin. En revanche, certaines fleurs annuelles peuvent aussi être plantées avec des engrais verts telles que le souci, le cosmos ou encore la capucine. Vous aurez ainsi une belle prairie fleurie toute l’année !
Quels engrais verts pour quels types de sol ?
Avant de choisir les engrais verts à semer, vous allez devoir analyser le sol et déterminer votre objectif. Par exemple, si la terre est trop compacte, mieux vaut miser sur des espèces au système racinaire long (phacélie, lin, seigle…). Vous voulez lutter contre les adventices ? Préférez un engrais vert qui couvre rapidement le sol comme le trèfle. Si votre sol est appauvri, on vous conseille de faire des semis de légumineuses. Sachez aussi que certaines espèces ont des propriétés spécifiques qui peuvent aider certaines cultures au potager. Le pois, la fève ou la luzerne fixent l’azote dont ont besoin les légumes feuilles ; les tournesols aident à la croissance du concombre tandis que la bourrache est remplie de potassium et calcium indispensables aux légumes. Attention ! Ne cultivez pas la même famille sur la même parcelle. Par exemple, la moutarde et le chou étant tous deux des crucifères, il est recommandé de les semer sur des espaces distincts.
