Planter et entretenir des citrus

Les citrus, comme tous les agrumes, ont des besoins bien spécifiques. Vous souhaitez en planter un dans votre jardin ou en pot sur votre terrasse ? Culture, exposition, nature du sol, fertilisation, arrosage, taille… Découvrez tous nos conseils pour qu’il s’épanouisse sur votre terrain.

Matériel à prévoir et infos pratiques

• Niveau de difficulté : facile

• Durée : de quelques jours à plusieurs mois

• Les bons outils : arrosoir, arroseurs, récupérateur d’eau de pluie, gants de protection, sarcloir, binette, griffe, sécateur, compost, engrais…

• Période de l'année idéale : en automne et en hiver

La plantation et l’hivernage du citronnier

Le citrus s’épanouira dans un jardin méditerranéen, dans les régions du sud de la France ou le Midi, où l’hiver est doux et le gel inexistant. Mais pas de panique, il se cultive aussi très bien en pot dans les autres régions. Il aura besoin d’une exposition très ensoleillée, d’un emplacement à l’abri du vent et des courants d’air mais aussi d’un sol riche et bien drainé.

En pleine terre :

Plantez le citronnier de préférence au printemps après les gelées ou pendant l’été, dans un trou deux ou trois fois supérieur à la taille de la motte. N’oubliez pas de déposer des graviers ou des billes d’argile au fond du trou afin d’assurer le drainage. Ensuite, il sera temps d’amender la terre de compost et de terreau puis de placer l’arbuste après avoir trempé la souche dans de l’eau. Enfin, refermez le trou, tassez la motte et procédez au premier arrosage.

En pot :

Choisissez un contenant en terre cuite de minimum 60 cm de diamètre et de profondeur. Disposez, là aussi, un lit de drainage au fond du pot avant le recouvrir d’un mélange de terreau, de sable et de compost, et d’y placer l’arbuste. Un rempotage pourra être nécessaire si le contenant devient trop petit avec le temps.

Point important : vous devez hiverner le citronnier lorsque le thermomètre descend en dessous de 5°C et qu’il y a un risque de gel. Comment ? Non pas en le rentrant à l’intérieur – il y ferait bien trop chaud pour lui ! – mais en le recouvrant d’un voile d’hivernage ou en le plaçant dans une serre extérieure, une orangerie ou une véranda qui ne dépasse pas les 15°C.

• Les bons gestes à adopter :

Utiliser de préférence du terreau spécial agrumes.
Bien drainer la terre à l’aide de billes d’argile ou de graviers pour ne pas que l’eau stagne. Gare à l’arrosage : ne laissez jamais les racines baigner dans l’eau !
Cet arbuste étant sensible au calcaire, mieux vaut l’arroser avec de l’eau de pluie, si vous avez un récupérateur d’eau de pluie au jardin. Évitez aussi de le planter dans un sol calcaire.

• Les bons outils :

Taillez le citronnier avec un sécateur, nettoyé et désinfecté, en coupant les branches au-dessus d’un œil tourné vers l’extérieur tout en gardant la forme compacte de l’arbre.
Préparez le sol avant d’apporter de l’engrais à l’aide d’une griffe ou d’une binette.
Arrosez un citrus en pot tous les deux jours en été, avec un arrosoir ou des arroseurs, et uniquement lorsque la terre est sèche en hiver.

Entretenir les citrus : arrosage, fertilisation et taille

Le citronnier a besoin d’un sol riche tout au long de l’année. Vous pouvez l’amender avec du compost ou de l’engrais naturel tous les 2 ou 3 mois, et tout particulièrement au printemps. Préférez un engrais spécifique pour les agrumes lors de deux périodes de croissance clés : au début de la floraison et après la fructification. Binez et sarclez la terre au moment de la plantation et griffez le sol avant de l’amender. Concernant l’arrosage, il sera plus abondant en été et en cas de fortes chaleurs tandis qu’il sera réduit en hiver. Pour savoir si le citrus a besoin d’eau, il suffit de regarder si les feuilles deviennent molles et s’affaissent.

La taille permet d’améliorer la récolte des citrons. Elle s’effectue au printemps entre les mois de mars et mai, et plusieurs fois dans l’année si besoin. La taille de fructification s’opère avant ou après la floraison, toujours hors période de gel, mais pas avant 3 ans après la plantation. N’oubliez pas de supprimer le bois mort et les gourmands.

Quels sont les maladies et les ravageurs du citrus ?

Comme les autres arbustes de la famille des agrumes, le citronnier est sujet à certaines maladies, notamment la pourriture des citrons, également appelée la monoliose. Un champignon, le Mal secco, peut aussi bloquer la sève de l’arbrisseau. Dans ce cas, éliminez les rameaux atteints et appliquez un produit fongicide.

Les nuisibles s’attaquent aussi au citrus. Parmi eux, on retrouve la cochenille qui envahit les jeunes rameaux et forme un amas blanchâtre sur les feuilles. Pour les combattre, vous pouvez traiter le végétal avec un produit à base d’huile minérale tous les 20-25 jours jusqu’à disparition des parasites. Les chenilles peuvent aussi manger les feuilles et donc empêcher les citrons de se former. Il en résulte une maladie : la teigne du citronnier. Enfin, si les feuilles s’enroulent avant de tomber au sol, cela signifie que des pucerons ont élu domicile sur l’arbuste. L'acarien des bourgeons entraine, quant à lui, la chute des citrons ou les déforme.

Voilà, vous savez tout !