Comment entretenir vos massifs en hiver ?

Le gel peut arriver par surprise à tout moment et les gouttes de rosée peuvent se transformer en redoutables nappes de givre. Les plantes et massifs de fleurs redoutent bien plus ces assauts, qu'une couche de neige protectrice, notamment si le soleil brille à des températures négatives. Les bouts des feuilles et des branches des arbustes à feuilles persistantes brûlent ou dessèchent s'ils n'ont pas été protégés par une couche protectrice telle que les branches d'épicéa ou de pin. 

Les branches d'épicéa présentent l'avantage de perdre leurs épines au printemps pour permettre aux plantes de retrouver petit à petit les rayons du soleil. À l'instar des problèmes causés par le soleil d'hiver, l'humidité et le gel congestionnent les massifs de  fleurs fragiles comme les penstemons et les chrysanthèmes. Ces plantes ne survivront pas bien longtemps sans protection et périssent souvent à cause du froid dès leur premier ou second hiver. 

Pour les protéger, recouvrez-les de feuilles ou de branches d'épicéa et ajoutez un peu de compost pour protéger le sol du gel. Et parce que les arbustes comme l'achillée millefeuille et le cératophylle épineux n'apprécient pas l'humidité stagnante de l'hiver, mélangez de gros grains de sable au sol lourd et limoneux pour favoriser l'évacuation de l'eau.

Lorsque vous protégez vos rosiers pour l'hiver, pensez à bien protéger le greffon très sensible à la base des pousses. Si vous buttez la zone des racines jusqu'à une hauteur de 15-20 cm avec du compost ou de la terre, vos rosiers seront à l'abri du gel. Cette règle s'applique particulièrement aux rosiers arbustifs, aux rosiers hybrides de thé et aux rosiers buissons. Sur les rosiers à longue tige, le greffon se trouve en dessous de la tête, il faut donc en général recouvrir l'ensemble de la tête avec un voile, des brindilles de bois ou de la toile de jute. 

Vous pouvez protéger les herbes hautes et les bambous des températures négatives en les accrochant ensemble puis en les enroulant dans du voile spécial ou de la natte de jonc. N'utilisez jamais de film plastique, car l'air ne circule pas en dessous et la forte humidité va provoquer des infections fongiques. Mais vous ne devez pas oublier d'arroser les bambous et les autres persistants comme les rhododendrons, le laurier-cerise ou le buis les jours où il ne gèle pas, car l'eau s'évapore par leur feuillage, même en hiver.