I fiori degli alberi da frutto attirano moltissimi insetti, anche da lontano. Le api selvatiche e quelle domestiche sono particolarmente attratte dal nettare ricco di zuccheri che questi fiori offrono. Mentre si nutrono e volano da un fiore all’altro, le api toccano gli stami, raccogliendo il polline che si attacca ai peli del loro corpo. Durante il loro instancabile volo tra i fiori, trasferiscono questo polline, svolgendo un ruolo fondamentale nell’impollinazione.

La fecondazione inizia quando un granello di polline fertile raggiunge lo stigma di un altro fiore. Si forma un tubetto pollinico che cresce attraverso lo stilo fino all’ovulo, situato nell’ovario. Se le cellule germinali si fondono, iniziano a svilupparsi nuovi semi, circondati dal tessuto del frutto, dando origine a frutti come le mele.

Api fedeli

Le api si concentrano esclusivamente su una sola specie di pianta durante ogni volo. Un’ape non volerebbe mai da una margherita a un tarassaco e poi a un fiore di melo. Questo comportamento è essenziale per una impollinazione efficace, poiché il polline di una specie non può fecondare i fiori di un’altra.

Da sapere: Quando le temperature si abbassano, solo poche api domestiche si avventurano in volo. I bombi sono già attivi a 4 °C e svolgono un ruolo fondamentale nell’impollinazione degli alberi da frutto all’inizio della stagione. Se gli alberi fioriscono in condizioni di freddo e pioggia, l’impollinazione può essere limitata, con conseguente riduzione dei frutti al momento del raccolto.

Scegliere le varietà giuste

La maggior parte delle varietà di mele non è autofertile e ha bisogno del polline di un’altra varietà per produrre frutti. Per questo motivo, è sempre una buona idea piantare più varietà di mele che fioriscono nello stesso periodo, nel proprio giardino o nel quartiere. Quando acquisti alberi di mele, assicurati di chiedere informazioni sulla compatibilità tra le varietà.

Gli alberi da frutto variano in altezza e vengono classificati come a quarto, mezzo o alto fusto. Queste dimensioni influenzano anche la quantità di frutti che producono ogni anno. Quando pianti un albero, considera non solo lo spazio necessario per la sua crescita, ma anche quello che ti servirà per la raccolta. Gli alberi da frutto colonnari o a spalliera sono ottime soluzioni salvaspazio per giardini più piccoli.

Varietà di alberi da frutto autoctone e storiche offrono molto più di un raccolto gustoso – sono fondamentali per la biodiversità:

• Gli insetti e gli animali locali traggono il massimo beneficio da queste varietà, poiché da generazioni si affidano a esse per nutrirsi e trovare riparo.
• Piantare queste varietà aiuta a preservare la diversità genetica e a mantenere vivi i loro geni preziosi.
• Essendo ben adattate al clima locale, queste varietà hanno maggiori possibilità di crescere sane e rigogliose.

Scegliere il posto giusto è essenziale per lo sviluppo sano dell’albero. Un’area soleggiata con terreno profondo e ben drenato (senza ristagni!) è l’ideale. Se stai piantando in una zona di nuova costruzione, assicurati di smuovere il terreno prima, perché i mezzi pesanti usati nei cantieri tendono a compattarlo, rendendo difficile l’attecchimento delle nuove radici.

Consiglio: Avvolgi le radici dell’albero con una rete metallica prima di piantarlo, per proteggerle dai arvicole. Questi roditori amano le radici giovani e, rosicchiandole, possono compromettere l’assorbimento di acqua e nutrienti o addirittura far cadere l’albero indebolendone l’ancoraggio.