Le sureau noir n'est pas d'une beauté extraordinaire au premier coup d'œil : ses branches sont noueuses et recouvertes d'écorce gercée. En hiver, cet arbuste, qui peut atteindre six mètres de haut, ressemble à un vieil homme fripé. Mais à l'été, ses fleurs couleur ivoire font contraste avec le vert intense de son feuillage. Le sureau noir dégage alors un charme et une sérénité qui ensorcèleraient même Dame Hiver. Selon la légende, ce petit arbre abritait une « Cendrillon » dans le conte des frères Grimm. Et les flocons de neige dans le conte « Dame Hiver », qui représente la déesse germanique Holder (Holle), correspondent donc aux fleurs délicates de cet arbre des Dieux.
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Cueillette sur l'arbre : un véritable arbuste polyvalent
Qu'elles soient en fleurs ou qu'elles donnent des fruits ronds, les ombelles du sureau se ramassent de préférence avec une paire de ciseaux en coupant la base de la tige. Avant de les utiliser en cuisine, enlevez les fleurs marron et secouez-les pour les débarrasser des insectes. La limonade aux fleurs de sureau, très facile à préparer à partir des fleurs, de jus de citron concentré et du sucre, est une boisson sucrée très appréciée. Par contre, le fruit ne se mange que s'il est bien mûr et cuit. Vous pouvez en faire du jus, de la gelée, de la confiture, de la glace et des sauces au goût sucré et raffiné. Le sureau a également joué un rôle important dans la médecine pendant des siècles. Dans votre jardin, le sureau, très facile à entretenir, s'épanouit dans les haies libres. Là, il fournira une ombre précieuse au compost et supportera une bonne taille.