Det klara vattnet som låter dig se dammens botten, fiskar, mollusker och kräftdjur som syns, allt omgivet av vackra plantor – allt detta är det som gör en vattenträdgård så rolig att hålla på med. Om det bara inte vore för algerna! Om du tittar närmare är det kanske inte så förvånande att många av de vackra växter som lever runt dammen egentligen är dödsstöten för vattenkvaliteten.
Det märks extra tydligt på hösten. Löven faller från träden och blåser ner i vattnet, buskarnas blad och grenar som en gång böjdes vackert över vattenytan börjar dö och falla i dammen. Höstregnen spolar ner jord och kompost i trädgårdsdammen. Om du inte gör något på en gång kommer naturen långsamt att fylla din damm med trädgårdsavfall. Med ödesdigert resultat. Allt som ruttnar i vattnet nu är dubbelt så farligt. Nedbrytningen frigör gaser som kan skada fisken när isen väl lägger sig på dammen så att gasen inte kan slippa ut. De ruttnande plantorna göder vattnet, en gödning utan nytta. Denna gödning ger fler oönskade alger nästa år.
Den viktigaste regeln i en vattenträdgård är alltså att förhindra att växter och näringsämnen hamnar i vattnet. Lägg ett nät över dammar och vattendrag för att förhindra att löv och andra större saker hamnar i vattnet. Håll efter växterna runt dammen så att vissnade löv inte faller i dammen. Använd gärna en utdragbar klippare för att klippa plantor som står en bit från kanten, utan att blöta fötterna. Dammrensare med långa handtag är bra för att hitta och ta bort växter som har fallit i vattnet. Gamla stammar från buskar och gräs kan lämnas kvar om de inte riskerar att falla i vattnet när det blåser eller snöar. Trädgårdens insekter gillar att använda dem som boning för vintern. Klipp dem i mitten, slutet av mars och lagra dem på en annan plats till slutet av april så att insekterna kan lämna dem. De stjälkar du lämnar blir ett vackert inslag under vintern när de täcks av snö och frost. Ännu vackrare blir de om du belyser dem med effektfull belysning.
Att pumpa ut sediment och gegga från dammen med en lerpump har bara liten effekt vid den här tiden. Fiskar och andra dammboende tycker om att tillbringa vintern i leran. För att vara säker på att gaserna slipper ut bör du hålla dammen öppen på några ställen, använd ett skydd mot is. Se också till att det finns buskar, vass och gräs som sticker upp genom isen. Eftersom de har kontakt med vattnet under isen hjälper de till att föra bort gasen, trots att isen är i vägen, precis som ett sugrör.
Om du har en grund damm ska du ta upp fiskarna och låta dem övervintra i ett akvarium, om det finns risk att dammen bottenfryser (för lämpliga mått, se nedan). Ta upp vattenliljor och andra vattenväxter som inte tål is ur dammen nu och placera dem i en hink med vatten så att de håller sig kalla men utan frost. Detta gäller också vattenpumpen till dammen om den inte når så djupt att den klarar isen (vilket normalt innebär 80 cm på våra breddgrader). Det är lämpligt att ta upp pumpen och kanske även filtersystemet när vattentemperaturen understiger en medeltemperatur på 12 grader. Under denna temperatur slumrar de flesta dammbakterier och tar därför inte bort överflödiga näringsämnen från vattnet. Om du har en ytpump - för att skumma ytan - bör du lämna pumpen som styr den inkopplad till senhösten när det inte längre är någon risk för att växtrester ska falla ner i dammen.
