Mens hagen drømmer i sin vintersøvn, fengsler kameliaer oss med sin overflod av fargespill og former.
Inspirerende og overdådig
Camellia japonica, for å bruke det latinske navnet, er et symbol på udødelighet. Keiserinne Josephine av Frankrike ledet trenden for kameliaer og den er fortsatt et symbol og favorittblomsten til Coco Chanel. Dens sjarmerende blomster, som minner om ville roser, har inspirert forfattere, komponister og malere: Alexandre Dumas' roman Kameliadamen utløste et stort oppsving for kameliaer i Frankrike i det 19. århundre. Giuseppe Verdi også, som skrev historien om kurtisanene som hadde kameliaen som symbol i operaen La Traviata, var ikke helt uten skyld i å spre det globale omdømmet til denne eksotiske blomsten. Planten ble oppkalt etter jesuittmisjonæren Camel, som beskrev dens skjønnhet i detalj i sine brev. Alle kameliaer tilhører theaceae-familien (tefamilien) av blomstrende planter. Camellia sinensis (teplanten) er best kjent, sammen med den ornamentale arten camellia japonica. Det er derfor ikke rart at britene satte sine øyne på de verdifulle bladene i midten av det 18. århundre da de importerte store mengder te fra Kina, trolig i et forsøk på å bryte det kinesiske monopolet på te og for å dyrke sin senere nasjonaldrikk selv. De bestakk kineserne for dette formålet, men kineserne lurte de engelske handelsmennene ved å selge dem den ornamentale arten, camellia japonica, i stedet for teplanten.
Vinterroser til hagen og terrassen
Disse eviggrønne, asiatiske skjønnhetene har vokst i sitt øst-asiatiske hjem i over 1000 år i godt opplyste fjellskoger i nærheten av havet. Noen ganger kan de finnes i en høyde på opptil 3000 meter, der varme og fuktige sommere veksler med kalde, snørike vintre. Utfordrende og vanskelige å stelle? Ikke nødvendigvis! I det rette miljøet kan de vare svært lenge og bli stadig vakrere når de blir eldre. Disse plantene føler seg mest komfortable på en lys, skyggefull plass i hagen i humusrik, porøs jord. Om vinteren bør de beskyttes mot hard frost og solrike forhold med bambus eller strie. Kamelia i krukker kan til og med tåle nattefrost ned til -5 °C. Hvis været blir kaldere, må de tas med innendørs for å kunne utvikle sin overflod av blomster ved en trivselstemperatur på mellom 5 og 10 °C, høy luftfuktighet og mye lys.
